두려움, 섹스, 권력이 어떻게 고대 신화를 형성했는가

섹스와 권력의 규칙을 깨고 우리의 최악의 불안을 드러낸 신화 속 여신들. 데이지 던(Daisy Dunn)이 존경과 공포를 동시에 받았던 맹렬한 신들을 탐구합니다. 1세기 바스 시에서 목욕을 즐기다가 옷을 도둑맞는 불명예를 겪은 목욕객들은 누구에게 도움을 청해야 할지 정확히 알고 있었습니다. 로마 단지의 뜨거운 목욕, 냉탕, 반짝이는 플런지 풀을 관장하는 여신 술리스는 주로 치유 능력으로 유명했지만, 그녀는 놀라운 복수 능력도 가지고 있었습니다. 그녀의 샘에서 100개 이상의 고대 저주 서판이 발굴되었으며, 그 중 다수는 여신이 다른 사람의 소유물을 훔친 사람들을 처벌해 달라는 강력한 간청을 담고 있습니다. 도둑 조심하세요.

Sulis는 런던의 대영 박물관에서 열리는 야심 찬 새 전시회인 Feminine Power 에 등장하는 여러 여신 중 한 명일 뿐입니다   . 수천 년 동안 6개 대륙에서 온 여성 신들의 탁월함과 존경의 인물을 조사하는 이 쇼는 신의 얼굴만큼이나 범위가 풍부합니다. 로마 여신 미네르바의 현지 표현인 술리스와 갤러리를 공유하는 것은 이집트 신인 세크메트부터 힌두 칼리, 일본 관음, 멕시코 코아틀리쿠에 이르기까지 모두입니다.

 

대영 박물관에서 열린 새로운 쇼 Feminine Power에 전시된 이라크의 칠해진 밤의 여왕(기원전 1750년경). (Credit: Trustees of the British Museum)

이 여신들 중 얼마나 많은 사람들이 겉보기에 모순되는 특성 때문에 숭배를 받았는지 놀랍습니다. 술리스가 복수의 힘뿐만 아니라 치유의 힘을 가진 것으로 여겨지듯이 고대 메소포타미아의 이난나는 섹스와 전쟁의 여신으로 여겨졌습니다. 초기 찬송가는 그녀를 전쟁터에 있는 남자들에게 죽음을 가져오고 그들이 남긴 가족들에게 애도하는 무서운 신으로 묘사합니다. 다른 글에서 그녀는 자신이 좋아하는 필사자에게 영감을 주는 성적인 힘으로 유명합니다. 수메르 왕들은 전쟁에서 그녀의 보호를 얻기 위해 Inanna와 동침하는 것으로 자신을 상상함으로써 두 세계의 장점을 결합하기 위해 최선을 다했습니다. 이것은 아마도 부분적으로 그녀의 권위에 대한 그들의 두려움을 누그러뜨리는 방법이었을 것입니다.

로마의 여신 비너스는 ​​특별한 침착함으로 받아들여지는 경계를 넘어섰습니다.

지구상의 성별 사이에 설정된 사회적 경계를 넘나드는 여신의 능력은 여신을 대부분의 필멸의 여성보다 높게 만드는 주요 요소 중 하나였습니다. 남성을 여성으로, 여성을 남성으로 변화시키는 힘을 지닌 이난나는 때때로 자신이 남성인 것처럼 묘사되기도 했습니다. 전시회에 5명의 게스트 기여자 중 한 명인 Mary Beard 교수는 쇼 카탈로그의 프롤로그에서 그리스의 지혜의 여신 Athena가 유사하게 "그리스의 여성 성별 개념과 근본적으로 충돌하는 군사적 속성"을 가졌다고 관찰합니다.

로마의 여신 비너스는 ​​특별한 침착함으로 허용된 경계를 넘어섰습니다. Inanna처럼 그녀는 침실에서뿐만 아니라 전쟁터에서도 남자들의 마음에 자리를 잡았습니다. Mary Beard는 다음과 같이 설명합니다. Julius Caesar는 트로이 전쟁의 영웅이 된 피난민인 그녀의 아들 Aeneas를 통해 Venus의 후손이라고 주장했으며 여신을 그의 주화 일부에 눈에 띄게 배치했습니다. 이후의 지도자들도 로마 여신을 거의 권위의 특징으로 여겼습니다. 미네르바는 웰링턴과 나폴레옹, 엘리자베스 1세 여왕 앞에서 묘사되었습니다. 

고대 여신 칼리 무르티(Kali Murti)는 시간, 종말, 죽음을 상징합니다(Credit: Trustees of the British Museum)

역사를 통틀어 여성 권력자가 남성보다 여성에게 더 중요했다는 생각은 분명히 잘못된 것입니다. 이집트 18왕조의 파라오인 아멘호텝은 세크메트가 역병을 물리치는 데 도움이 될 것이라는 믿음으로 나일강에 있는 그의 영안실 사원에 막대한 양의 세크메트 조각품을 의뢰하기까지 했습니다. 그리고 오늘날에도 여전히 살아남은 여신의 컬트 조각상과 예술품 중 적어도 일부는 남자들이 만들었습니다.  

전시회 수석 큐레이터 벨린다 크레라(Belinda Crerar)는 BBC 컬처에 "대부분의 경우 우리는 누가 그 물건을 만들고 있는지 정확히 알지 못한다. 우리는 물건을 남자가 만들었다고 생각하는 경향이 있지만 반드시 그런 것은 아니다. 전시회의 첫 번째 섹션에는 청동 접시가 있는데, 아마도 버밍엄에서 만들어지고 여성들이 장식했을 것입니다." 

 

두렵고 존경받는

많은 여신들이 여성이 아이를 임신하고 출산하는 데 도움을 준다고 생각했지만 그 반대의 힘을 가진 개인도 있었습니다. 여성 권력자들은 사실 그들의 도움이 가장 필요한 바로 그 영역에 있는 여성들에게 불안의 근원이 될 수 있습니다. 수메르인들 사이에서 사자의 머리와 당나귀의 턱을 가진 여신 라마슈투(Lamashtu)는 아기를 훔치기 위해 분만하는 동안 여성의 집에 잠입했다고 믿었습니다 . 멕시코에서는 시와테테오( "신성한 여성"), 산고로 죽은 어머니가 되려는 영혼이 아즈텍 해에 5 일 만에 돌아와 신생아를 요람에서 빼앗는다는 소문이 있습니다. 그리고 Lilith는 Adam의 첫 번째 아내이자 유아 사망과 불임의 원인으로 묘사되었습니다. 현대 미술가 키키 스미스(Kiki Smith)가 만든 그녀의 잊혀지지 않는 조각품이 전시회 한쪽 벽에 높이 걸려 있습니다. 그녀의 맹렬한 파란 눈은 당신을 방심하게 만들 것입니다.  

Kiki Smith의 1994년 조각품은 Lilith를 유아 사망과 불임의 원인으로 묘사합니다(Credit: Pace Gallery)

이 신들은 실제 인간의 두려움을 심오하게 표현한 것입니다. 불안이 여성 권력자에 관해 우리에게 전해 내려오는 몇 가지 이야기를 형성하는 데 도움이 되었다고 말하는 것은 사실일 것입니다.

여성의 힘은 지구에 대한 인간의 개념에 내재되어 있기 때문에 이러한 이야기에는 선택 의지가 있었습니다.

많은 초기 문화에서 지구 자체는 여성이거나 지구 여신의 행동을 중심으로 회전하는 것으로 여겨졌습니다. 예를 들어 데메테르와 페르세포네의 고대 그리스 신화는 계절의 존재를 설명하는 데 사용되었습니다. 그녀의 딸이 지하 세계의 하데스에게 납치되었다는 소식을 듣고 데메테르는 애도에 빠졌고 평소에 보호하던 농작물이 실패했습니다. 페르세포네는 석류씨를 섭취하여 일년 중 일부만 어둠 속에 있게 되었습니다. 상위 세계로의 그녀의 귀환은 그녀의 어머니를 기쁘게 했고 봄과 그 열매의 도래를 예고했습니다. 유사하게, 힌두 문헌에서 여신 Shri-Lakshmi는 약간의 고통을 겪은 후 지구를 떠나 들판을 황폐화시키는 것으로 묘사되었습니다.

여성의 힘은 지구에 대한 인간의 개념에 내재되어 있기 때문에 이러한 이야기에는 선택 의지가 있었습니다. 힌두교에서 시바의 아내인 사티는 그녀가 죽은 후에 물리적 우주의 일부가 된다고 믿었습니다. 그녀의 몸은 아래 풍경을 가로질러 산산조각이 났고, 그녀의 외음부가 정착했다고 알려진 바로 그 자리에 Assam에 있는 Kamakhya 사원의 기초를 고무했습니다. 지금도 장마철이면 이곳에서 축제가 열린다. 산화철이 스며들어 천연 온천이 붉게 물드는 모습을 숭배자들이 경이롭게 바라보고 있습니다. 마치 여신이 월경을 하는 것 같다.

John William Waterhouse의 1891년 그림에서 Circe는 Ulysses에게 컵을 제공합니다(Credit: Gallery Oldham)

이러한 숭배 방식이 중요한 만큼, 남성이 여성 신에게 인간보다 더 큰 힘을 부여하여 지구상의 여성 통치가 재앙이 될 수 있는 이유를 설명한다고 느끼지 않을 수 없습니다. 이집트의 Sekhmet은 Shri-Lakshmi 및 Demeter와 같이 생명을 주는 잠재력으로 지지를 받았지만 파괴를 가져올 수도 있었습니다. 필멸자들이 그녀의 아버지인 태양신 라에게 반란을 일으킨 후 그녀는 지구를 약탈하기 위해 보내졌다고 합니다. Sekhmet은 그녀가 들은 대로 했지만 흥분했습니다. Ra는 그녀의 피에 대한 욕망이 너무 부끄러워서 그녀를 회상했습니다. Sekhmet은 포기하지 않을 것입니다. 라가 그녀의 행적을 멈출 수 있는 유일한 방법은 그녀가 너무 취해서 계속할 수 없도록 술을 피로 위장하는 것뿐이었습니다.

오늘날에도 여전히 권력을 가진 여성은 존경받는 만큼 두려움을 받는 경우가 많으며, 적어도 그들의 성공과 유리 천장을 부수는 능력에 있어서 위협적인 존재로 제시됩니다. 과거의 사례를 통해 알 수 있는 것이 있다면, 여성 권위자는 언제나 기대를 거스르고 일어설 준비가 되어 있다는 것입니다. 그들은 사람들이 자신이 아니라고 생각하는 모든 것이 되기 때문에 훌륭합니다.